🍫 Шоколад и Нобелевские премии

В октябре 2012 года кардиолог Франц Мессерли опубликовал в New England Journal of Medicine график, на котором шоколад словно шёл рука об руку с Нобелевскими премиями. В 23 странах, где на человека приходилось больше шоколада, было и больше лауреатов на 10 миллионов жителей. Связь выглядела убедительно: r = 0,791. Первенство по обоим показателям держала Швейцария.

Мессерли оговорился: корреляция не доказывает, что шоколад что-то вызывает. Но предположил, что флаванолы какао могут улучшать мышление. Проверка быстро усложнила картину. Чай и вино, тоже источники флаванолов, с числом лауреатов не коррелировали. А число магазинов IKEA коррелировало даже чуть сильнее, чем шоколад. Богатство страны связано и с потреблением шоколада, и с возможностями науки.

Разборщики указали и на несоответствие масштаба: шоколад измеряли в странах за недавние годы, а премии складывали больше чем за столетие. К тому же среднее по стране ничего не говорит о том, сколько шоколада съел конкретный лауреат. В анализе 851 лауреата и 220 стран сильнее всего число премий предсказывали научные публикации и доля ВВП, направленная на исследования; вклад какао был мал. В разборе графика IKEA стала наглядным напоминанием: совпадение двух линий ещё не объясняет, почему они идут рядом.

Гипотезу о флаванолах проверили и в рандомизированных испытаниях. В COSMOS-Mind 2262 человека три года принимали экстракт какао или плацебо: общего эффекта на когнитивную функцию не нашли. В COSMOS-Web у 3562 участников заранее заданный главный результат по памяти тоже оказался незначимым. Эти испытания проверяли экстракт, а не шансы получить премию; отдельные небольшие тесты дают смешанную картину, и вопрос о влиянии флаванолов на мышление окончательно не закрыт. Результаты COSMOS-Mind

А как корреляции превращаются в новости? В анализе 462 пресс-релизов британских университетов треть приписывала причинный эффект данным, которые показывали лишь связь. Если так было в релизе, это утверждение повторяли 81% новостей. Поэтому полезно спросить: измеряли людей или страны? Было вмешательство или только наблюдение? Что ещё могло объяснить связь и сколько сравнений перебрали?

Правда сегодня такая: данных, что шоколад делает целые страны умнее и приносит им Нобелевские премии, нет. График Мессерли показал связь между средними показателями стран, а не пользу шоколада для отдельных людей. #история #шоколад #наука